Окаменелости, найденные на стоянке Сима-дель-Элефанте в горах Атапуэрка, представляют собой фрагмент черепа, состоящий из левой стороны лица взрослого человека. Минерализованные кости считаются самыми ранними ископаемыми останками человека, найденными на сегодняшний день в Западной Европе.
Однако, отмечает CNN, возникли вопросы, какой именно вид доисторического человека обнаружила команда, и исследование, описывающее окаменелости, опубликованное в среду в журнале Nature, не дает окончательного ответа.
Команда ученых подозревает, что эти образцы принадлежали человеку прямоходящему, виду, хорошо известному по окаменелостям, найденным в Африке и Азии, но чьи останки так и не были окончательно найдены в Европе.
“Этот вывод — самое честное предположение, которое мы можем сделать, опираясь на имеющиеся у нас доказательства, — заявила Мария Мартинон-Торрес, директор испанского национального исследовательского центра эволюции человека CENIEH. – Это осторожно, но в то же время и немного дерзко, потому что мы не исключаем возможности того, что это может быть что-то другое”.
Горный регион Испании, где были найдены окаменелости, был важным местом для палеоантропологии. В середине 1990-х годов ученые идентифицировали древнего родственника человека, известного как Homo antecessor, по примерно 80 окаменелостям, обнаруженным в районе Сима-дель-Элефанте под названием Гран-Долина. Возраст этих останков составляет около 850 000 лет.
Однако Мартинон-Торрес отмечает, что морфология ископаемого черепа, найденного в 2022 году, не соответствует признакам предшественника Homo. Считалось, что этот архаичный человек был самым ранним известным жителем Западной Европы, предшествовавшим неандертальцам, которые появились на континенте около 400 000 лет назад.
У предшественника Homo было “очень современное лицо, очень похожее на лицо нашего вида, Homo sapiens, которое является вертикальным и плоским. Однако этот новый гоминин отличается», — сказала она.
У него “гораздо более выступающее вперед лицо… что делает его похожим на других представителей Homo erectus”, — добавила ученая.
Команда также провела повторный анализ фрагмента нижней челюсти, найденного в 2007 году в Сима-дель-Элефанте, но на несколько более высоком уровне отложений. Авторы исследования теперь полагают, что она принадлежала той же популяции доисторических людей.
Однако, имея в виду только небольшие части лица, было невозможно окончательно идентифицировать вид гоминина. Таким образом, команда ученых отнесла его к виду Homo affinis erectus, что означает «сродный», что указывает на то, что окаменелость тесно связана с известным видом, но отличается от него.
“Нам все еще предстоит раскопать нижние уровни Сима дель Элефанте. Так что, кто знает? Возможно, нас ждет еще больше сюрпризов, — надеется Мартинон-Торрес. – Я думаю, что ключевым открытием является то, что мы впервые документируем популяцию гомининов, о существовании которой в Европе мы и не подозревали”.
Крис Стрингер, руководитель исследований в области эволюции человека в Лондонском музее естественной истории, утверждает, что это открытие стало “очень важной находкой”.
“Форма лица отличается от формы предшественника (и H. sapiens) такими чертами, как менее выступающий нос и менее изящные скулы, и, таким образом, больше напоминает некоторых ископаемых прямоходящих, — сообщил Стрингер. – Но я думаю, что авторы правы, лишь осторожно связывая находки в Элефанте с видом H. erectus. Они слишком неполны для какого-либо окончательного вывода”.
В исследовании говорится, что для реконструкции фрагментированной окаменелости лица потребовалось объединить традиционные методы, такие как анализ и сравнение окаменелостей путем визуального осмотра, с усовершенствованной визуализацией и 3D-анализом. Исследователи не датировали окаменелости напрямую, но, основываясь на трех различных способах датировки слоя отложений, в котором они находились, они подсчитали, что им от 1,4 до 1,1 миллиона лет.
Команда также обнаружила кости животных со следами порезов и каменные орудия, использовавшиеся для разделки туш. В исследовании говорится, что популяция обитала в лесной местности с влажными лугами, которые были богаты добычей.
Источник: mk.ru
