Колоссальный айсберг A23a площадью около 3300 кв. км и весом почти 1 трлн тонн дрейфует на север от Антарктиды к острову Южная Георгия с 2020 года. Как отмечает Agence France-Presse это вызвало опасения, что айсберг может столкнуться с островом или сесть на мель на мелководье вблизи него, что может нарушить способность пингвинов и тюленей кормить своих детенышей.
Остается неясным, застрял ли айсберг навсегда. “Будет интересно посмотреть, что произойдет сейчас”, — комментирует Эндрю Мейерс, океанограф из Британской антарктической службы (BAS).
Согласно заявлению BAS, гигантская ледяная стена застряла в 73 км от острова с 1 марта. “Если айсберг останется на поверхности, мы не ожидаем, что это окажет существенное влияние на местную дикую природу”, — отмечает Мейерс.
“За последние несколько десятилетий многие айсберги, которые в конечном итоге проходят этим маршрутом через Южный океан, вскоре распадаются, рассеиваются и тают”, — добавил Мейерс, который столкнулся с A23a в конце 2023 года и с тех пор отслеживает его судьбу с помощью спутниковых данных.
Самый большой и старый айсберг в мире отделился от антарктического шельфа в 1986 году, рассказывает Agence France-Presse.
Айсберг застрял более чем на 30 лет, прежде чем, наконец, вырвался на свободу в 2020 году, его неуклюжее путешествие на север иногда задерживалось океанскими силами, которые заставляли его вращаться на месте.
Ранее спутниковые снимки показали, что ледяная гора не распадается на более мелкие куски по знакомой траектории, по которой движутся такие айсберги. Однако в январе от айсберга откололся кусок льда длиной 19 км.
Были опасения, что если айсберг подойдет слишком близко, это может привести к гибели диких животных в важнейшем месте размножения — Южной Георгжии. Это вынудило бы таких животных, как пингвины и тюлени, пройти гораздо дальше, чтобы обойти колоссальную ледяную глыбу.
“Это может уменьшить количество пищи, поступающей к щенкам и птенцам на острове, и, следовательно, увеличить смертность”, — сказал Мейерс.
Однако в своем нынешнем местоположении айсберг может принести пользу дикой природе.
“Питательные вещества, выделяющиеся в результате “приземления” айсберга и его таяния, могут повысить доступность пищи для всей региональной экосистемы, в том числе для харизматичных пингвинов и тюленей», — сказал Мейерс.
Наряду с близлежащими Южными Сандвичевыми островами, Южная Георгия является домом для примерно 5 миллионов тюленей и 65 миллионов гнездящихся птиц 30 различных видов.
В январе Мейерс сообщил AFP, что у тюленей и пингвинов острова уже был “плохой сезон” из-за вспышки птичьего гриппа.
Айсберг не представляет угрозы для судоходства. Он настолько огромен, что суда могут легко его обойти. Однако, по мере того как он распадается на более мелкие части, некоторые районы могут стать недоступными для коммерческих рыболовецких судов “из–за количества мелких, но зачастую более опасных кусочков рыбы”, – сказал Мейерс.
На Южной Георгии, которой Великобритания управляет как британской заморской территорией, нет постоянного населения.
Аргентина также претендует на этот остров – наряду с оккупированными британцами Фолклендами на западе, которые она называет Мальвинскими островами.
Айсберги такого размера встречаются редко, но не являются чем-то неслыханным. По словам Мейерса, за последние пять лет в одном и том же районе было обнаружено два айсберга такого размера.
По словам Мейерса, такие огромные айсберги являются “совершенно нормальной частью жизненного цикла” антарктических ледяных щитов.
Но с 2000 года шельфовые ледники потеряли 6000 миллиардов тонн массы, что соответствует ускоряющейся потере льда, связанной с изменением климата, добавил он.
В прошлом месяце исследователи предупредили, что повышение средней температуры на планете на 1,5–2,0 градуса по Цельсию выше доиндустриального уровня может растопить достаточно замерзшей воды, чтобы поднять уровень мирового океана на дюжину метров — и преодолеть точку невозврата.
Прошлый год, побивший предыдущие рекорды по температуре, поскольку мир был охвачен пожарами, наводнениями и штормами, стал первым календарным годом с температурой выше 1,5°C, отмечает Agence France-Presse.
Источник: mk.ru
