Международная группа ученых обнаружила неожиданно высокий уровень редкого радиоактивного изотопа бериллия-10 в образцах, взятых со дна Тихого океана, пишет Daily Mail. Теперь ученые полагают, что это могло быть вызвано выбросом радиации из космоса более 10 миллионов лет назад.
Бериллий-10 — это изотоп — разновидность элемента с различным количеством нейтронов в атомных ядрах, образующийся при попадании космических лучей на кислород и азот в верхних слоях атмосферы, поясняет Daily Mail. После образования этот изотоп выпадает на землю во время дождя и оседает на дно моря с довольно постоянной скоростью.
Однако, когда исследователи изучили образцы морского дна, датируемые временем 10 миллионов лет назад, они обнаружили, что содержание бериллия-10 почти вдвое превысило их ожидания.
Автор исследования доктор Доминик Колль из Гельмгольц-центра Дрезден-Россендорф, Германия, говорит: «Мы наткнулись на ранее неизвестную аномалию».
В своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, исследователи изучили накопление бериллия-10 на морском дне глубоко под Тихим океаном. Эти уникальные образцы были собраны на глубине нескольких миль под водой и состоят из смеси железа и марганца, называемой ферромарганцевой коркой.
Используя высокочувствительный метод, называемый ускорительной масс-спектрометрией, исследователи были удивлены, обнаружив неожиданный всплеск уровня бериллия-10, произошедший около 10 миллионов лет назад.
Чтобы убедиться, что это не случайность, доктор Колль и его коллеги изучили образцы, взятые в других частях Тихого океана, но все они показали один и тот же аномальный всплеск.
Исследователи утверждают, что есть два возможных объяснения этого странного явления: земное и внеземное. Согласно одному из сценариев, необычное накопление радиоактивности могло быть вызвано внезапным и радикальным изменением циркуляции океана вокруг Антарктики 10-12 миллионов лет назад.
Доктор Колль отмечает: «Это могло привести к неравномерному распределению бериллия-10 по Земле в течение определенного периода времени из-за изменения океанских течений. В результате бериллий-10 мог оказаться особенно концентрированным в Тихом океане».
Согласно более фантастической теории, в космосе могло произойти что-то, что подвергло Землю внезапному выбросу радиации. Это могло быть вызвано последствиями взрыва околоземной сверхновой, которая окутала бы планету интенсивным излучением, отмечает Daily Mail.
В качестве альтернативы, планета могла на короткое время потерять свой защитный солнечный экран, известный как гелиосфера, после прохождения через плотное межзвездное облако. В любом случае, это означало бы, что бериллий-10 был необычайно распространен 10 миллионов лет назад в океанах по всему миру.
Доктор Колль говорит: «Только новые измерения могут указать, была ли бериллиевая аномалия вызвана изменениями океанских течений или имеет астрофизическую причину. Именно поэтому мы планируем проанализировать больше образцов в будущем и надеемся, что другие исследовательские группы сделают то же самое».
Открытие того, что эта аномалия присутствует по всему миру, может оказаться чрезвычайно ценным для ученых, изучающих далекое прошлое, констатирует Daily Mail. Несмотря на то, что датирование радиоактивными изотопами, как правило, является точным, исследователям все еще нужны общие ориентиры для сравнения различных наборов образцов.
Например, исследователи, изучающие более поздние популяции, часто могут искать всплески изотопов C14, связанные с испытаниями ядерного оружия, чтобы помочь датировать организмы.
Доктор Колль подчеркивает: «Для периодов, охватывающих миллионы лет, таких космогонических временных меток пока не существует. Однако эта бериллиевая аномалия потенциально может служить таким маркером».
Таким образом, если бы этот всплеск можно было обнаружить по всему миру, это позволило бы исследователям сравнить совершенно разные случаи, сопоставив их с одним и тем же неожиданным всплеском 10 миллионов лет назад.
Источник: mk.ru
