Инсайдеры сообщают, что космическое агентство доставит Суниту Уильямс и Бутча Уилмора домой примерно 19 марта — примерно на две недели раньше, чем планировалось в начале апреля, пишет Daily Mail. К этой дате они проведут в космосе 286 дней.
Уильямс и Уиллмор застряли на Международной космической станции (МКС) с июня 2024 года, что привело к их почти восьмимесячному пребыванию в орбитальной лаборатории, хотя первоначально планировалось, что они пробудут там восемь дней.
Новый план должен позволить космическому кораблю, который в настоящее время пристыкован к МКС, вылететь раньше, чем планировалось ранее. Как отмечает Daily Mail, этот шаг был предпринят менее чем через неделю после того, как президент Дональд Трамп велел Илону Маску «забрать» пленников космоса после того, как администрация Байдена «фактически отказалась от них».
Источники в НАСА сообщили Ars Technica, что этот план на случай непредвиденных обстоятельств был введен в действие еще до вступления Трампа в должность и только недавно получил зеленый свет. Заявление, сделанное в четверг, можно рассматривать как политическую победу президента, констатирует Daily Mail.
Еще 28 января Илон Маск опубликовал на платформе X сообщение о том, что Трамп «попросил [SpaceX] вернуть домой двух астронавтов, застрявших на МКС, как можно скорее».
Миллиардер добавил, что его компания сделает это, сказав, что это «ужасно, что администрация Байдена оставила их там так надолго».
Трамп подтвердил этот план в своем посте в социальной сети Truth: «Я только что попросил Илона Маска и SpaceX «забрать» двух отважных астронавтов, которые были фактически брошены в космосе администрацией Байдена. Они ждали много месяцев на МКС. Илон скоро отправится в путь. Надеюсь, все будет благополучно. Удачи, Илон!!!”
Эти заявления вызвали недоумение, поскольку они, казалось, свидетельствовали о том, что сам Маск полетит на МКС (что на самом деле не так), и подрывали тот факт, что SpaceX уже было поручено доставить Уильямс и Уилмора домой, отмечает Daily Mail.
Учитывая, что НАСА планирует доставить экипаж Starliner домой на две недели раньше, всего через несколько дней после того, как были сделаны эти заявления, может показаться, что изменение расписания было политически мотивированным.
Как напоминает Daily Mail, 5 июня два астронавта НАСА полетели на МКС на самолете Boeing Starliner. Однако запуск капсулы был затруднен из-за технических неполадок до, во время и после запуска. НАСА было вынуждено отложить возвращение астронавтов с МКС, пока ИТ-отдел совместно с Boeing решал проблемы с капсулой, пристыкованной к кораблю. В конечном счете, Starliner был признан непригодным для доставки Уильямс и Уилмора домой, и в сентябре космический корабль вернулся на Землю без экипажа.
С тех пор оба астронавта ожидали возвращения домой на борту космического корабля Crew-9, который прибыл на МКС позже в том же месяце. Но космический корабль Crew-9 не сможет доставить астронавтов Starliner и Crew-9 обратно на Землю до тех пор, пока миссия Crew-10 компании SpaceX не прибудет на МКС.
Это связано с тем, что протокол НАСА предусматривает так называемый «период передачи», в течение которого отбывающий экипаж МКС пересекается с прибывающим экипажем, чтобы поделиться с ними информацией и обеспечить плавный переход между двумя командами.
Первоначально запуск миссии SpaceX Crew-10 был запланирован на этот месяц, но техническая проблема с новой капсулой Dragon, которую планировала использовать SpaceX, побудила НАСА перенести запуск на март.
Это решение еще больше отсрочило возвращение Уильямс и Уилмора с МКС на Землю, и НАСА назвало ориентировочную дату возвращения — начало апреля.
Таким образом, скорейшее завершение миссии экипажа-10 также позволило бы Уильямс и Уилмору вернуться домой раньше.
Капсула Dragon, которую SpaceX первоначально планировала использовать для этой миссии, получившая название C213, все еще находится в стадии разработки, и полет экипажа—10 должен был стать ее первым полетом.
Но SpaceX и NASA в настоящее время работают над решением технической проблемы с C213 Dragon, которая может быть связана с аккумуляторами на космическом корабле, сообщает Ars Technica.
В результате НАСА решило, что C213 не будет готов к запуску до конца апреля.
На данный момент, если бы НАСА дождалось, пока C213 будет готов к запуску миссии Crew-10, астронавты, находящиеся в настоящее время на борту МКС, «начали бы приближаться к «красной черте» в отношении продовольствия, воды и других припасов».
Итак, в интересах возвращения застрявших астронавтов НАСА на Землю «как можно скорее», NASA и SpaceX, как сообщается, решили заменить C213 на корабль C210, который использовался для миссии экипажа-7, вернувшегося на Землю в марте 2024 года.
Известный как «Эндьюранс», этот космический аппарат теперь будет использоваться для запуска миссии Crew-10 не ранее 12 марта, сообщили источники Ars Technica.
Если экипаж-10 стартует вовремя, Уильямс, Уилмор и астронавты Экипажа-9 смогут вернуться на Землю 19 марта.
До замены экипажа 10-м космическим кораблем «Эндьюранс» не планировался к повторному полету до конца весны этого года, когда он должен был запустить частную миссию «Аксиома-4» на космическую станцию. В результате, по словам источников, запуск «Аксиомы-4» будет отложен.
Источник: mk.ru
