Выявленная экзопланета более чем в шесть раз массивнее Земли, и ученые называют ее «Суперземлей». Она расположена в созвездии Эридана и находится в обитаемой зоне своей звезды, что означает потенциальное существование жидкой воды, а следовательно, и жизни. И что самое приятное, подчеркивает Daily Mail, эта планета находится всего в 19,7 световых годах от Земли. А это повышает вероятность того, что мы сможем сфотографировать любых инопланетян, скрывающихся там.
«Удивительно, но ее близость к нам – всего 20 световых лет — означает, что у будущих космических миссий есть надежда получить ее изображение», – сказал доктор Майкл Кретинье, который впервые заметил признаки планеты в 2022 году.
Объект HD 20794 d был обнаружен с помощью спектрографа HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) в обсерватории Ла Силья в Чили. Описанный как один из самых успешных исследователей планет в истории, HARPS проводит большую часть ночей, наблюдая за звездами в поисках сигналов, указывающих на присутствие «экзопланет» – планет за пределами нашей Солнечной системы. Он использует метод обнаружения планет, называемый радиальной скоростью, также известный как колебание или доплеровский метод, который позволяет обнаружить «колебания» звезды, вызванные гравитационным притяжением вращающейся планеты.
Используя HARPS, доктор Кретинье заметил отчетливые периодические сдвиги в спектре света, излучаемого звездой HD 20794, которые, по его мнению, могли быть вызваны гравитационным притяжением близлежащей планеты. Но из-за слабости сигнала было неясно, было ли это вызвано планетой, фоновым «шумом» или незначительной инструментальной ошибкой.
Чтобы проверить этот сигнал, международная команда проанализировала точные измерения, сделанные в течение двух десятилетий компанией HARPS и ее преемником ESPRESSO, также в Чили.
Благодаря объединению результатов, полученных с помощью двух приборов, открытие было окончательно подтверждено, что, по словам доктора Кретинье, стало «облегчением», поскольку исходный сигнал был на пределе обнаружения спектрографа.
Открытие, подробно описанное в новом исследовании, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysics, также основывалось на данных спутника NASA Transiting Exoplanet Survey (TESS).
Доктор Кретинье и его коллеги знают, что масса HD 20794 d в шесть раз превышает массу Земли, но пока они не знают ее диаметра. “Метод, который мы используем, позволяет определить только расстояние до звезды (период обращения) и минимальную массу планеты, но не радиус”, — рассказал доктор Кретинье в интервью MailOnline.
Хотя планета расположена в обитаемой зоне системы, еще слишком рано говорить о том, может ли на ней существовать жизнь, предупреждает Daily Mail.
«Важно помнить, что наличие планеты в обитаемой зоне вовсе не означает, что на ней есть жизнь, — добавил ученый. – И Марс, и Венера находятся в обитаемой зоне Солнца, но я настоятельно не рекомендую вам отправляться туда в отпуск».
По словам эксперта, сначала необходимо ответить на дополнительные вопросы о планете, например, есть ли на ней вода и есть ли у нее атмосфера.
«Контрольный список все еще длинный, и впереди у нас десятилетия работы», — сказал доктор Кретинье в интервью MailOnline.
В отличие от большинства планет, орбита HD 20794 d вокруг своей звезды «эллиптическая» – вытянутая, а не идеально круглая. Ее расстояние от своей звезды значительно меняется, в результате чего планета в течение года перемещается от внешнего края обитаемой зоны к внутреннему краю.
Доктор Кретинье добавил, что это «звезда, видимая невооруженным глазом», то есть вы можете наблюдать ее даже с неба в южном полушарии. В конечном счете, это открытие может в конечном итоге дать нам первые признаки жизни за пределами нашей Солнечной системы, хотя есть много других многообещающих кандидатов на экзопланету.
«Такая цель будет одной из основных в списке будущих космических миссий, которые будут запущены в следующем десятилетии», — сказал доктор Кретинье.
У НАСА уже есть веб-страница, посвященная экзопланете под названием HD 20794 d, которая была обнаружена в 2011 году.
Доктор Кретинье отмечает, что эта планета имеет устаревшее название и на самом деле является другой планетой в той же системе – HD 20794 c.
Вокруг звезды HD 20794 вращаются три известные планеты, но потенциально их может быть еще больше, которые еще предстоит найти. Вся система находится на расстоянии 19,7 световых лет от нас, что, несмотря на относительную близость к нам во Вселенной, «крайне недосягаемо».
«В масштабах Вселенной это наш райончик, — отмечает доктор Кретинье. – Таков парадокс Вселенной – ее можно наблюдать, но не посещать».
Источник: mk.ru
